續2012美國芝加哥之旅-part 1
Day 3-Shedd Aquarium雪德水族館
開幕於1929年，是全世界最古老的水族館之一，也是第一個同時展出海水和淡水的內陸水族館。水族館有許多大型的水族箱，展出不同的珊瑚、水草和水中生物。我們還看到很可愛的小白鯨、企鵝和海豚。主要參觀新展區Abbott Oceannarium和看海豚表演Aquatic Show，大小恐龍特別喜歡Underater Viewing和可以動手觸摸的Polar Play Zone。趁著大家體力尚未耗盡時，我們去坐Water Taxi回飯店，從運河上欣賞兩岸城市的風光。
Day 4-芝加哥地標John Hancock Center漢卡克中心、Navy Pier海軍碼頭、Pier Park碼頭公園、Children's Museum芝加哥兒童博物館
John Hancock Center漢卡克中心是芝加哥地平線上最容易辨認的大樓之一。黝黑的鋼骨外觀、漸窄的梯型造型、一連串的X行對角支撐骨架、與底樓的兩根白色大天線，不但給人堅固耐用的印象，也贏得【Big John】的暱稱。1970年完成時是芝加哥最高、也是全世界第二高樓(僅次於紐約帝國大廈)。總共有100層樓，觀景臺Observatory位於第95層樓，視野很好，可以俯看整個芝加哥的街景，據說夜景更美麗，還可觀看Navy Pier的煙火。吸引我目光的是，有一個模擬高空擦窗工人的吊車，裡面配備有各式刷子，美國人排隊進入吊車中裝出各式表情，大家都很入戲喔!
Navy Pier海軍碼頭包含碼頭公園Pier Park、戶外遊樂園和市內的兒童博物館Children's Museum。這是一個大型的娛樂中心，小朋友很喜歡Children's Museum， 我也對裡面寓教於樂的設施印象深刻:
兒童戲水區:園方很貼心地準備符合各年齡的雨衣，就吊在一旁的鉤子上，民粽可以隨手取用。我想沒有一個孩子是不愛玩水的，小朋友在玩水時，家長就不必擔心孩子衣服濕調會著涼。戲水區也有各式機關，讓小朋友可以動手操作，還有一個轉動的水車，讓孩子可以盡情地玩水。
消防設施區:裡面包一部模擬的消防車，勤務通報中心，消防員的垂降滑竿，消防員角色扮演的制服和冒著熊熊烈火的房子。我記得在台北101好像有讓孩子常是職業扮演的機構，但是費用似乎不便宜，在兒童博物館哩，只要付入場券，小朋友可以玩各式角色扮演的遊戲，例如:消防隊員、賣票員、賣速食的小販(海棉製作的熱狗，漢堡和薯條)。我覺得設計這個博物館的設計師又考量許多教育啟發的面向，讓孩子從玩樂中體驗，玩樂中學習，讓逛博物館不再是一件乏味的事。
恐龍考古區:恐龍是很多小男生的最愛，這一區救模擬一個考古區域，有塑膠做成的小沙塊，有一隻恐龍化石半埋在小沙塊堆哩，小朋友可以用小刷子和小鏟子，想像自己是考古學家，在沙塊堆裡挖掘恐龍化石，很酷吧!
這個兒童博物館裡還有一個很貼心的安排，在每個區域裡的四周，都設置很多椅子，供陪伴的父母休憩，又可就近照顧自己的孩子。當孩子開心玩樂時，父母也可以在近距離驗休息和觀看孩子的狀況。
芝加哥是全美第三大城，擁有許多造型奇特的建築，很高興這次住宿的飯店就在市中心，到每個景點都很方便，我們也嘗試公車和Water Taxi等大眾運輸工具，用自助的方式自己規劃並執行行程，確實有較多的體會。
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